Das Buch
Die Gesellen des Roten Landes
In einer Welt der Verdammnis zählt nur das Überleben. Das weiß niemand besser als der gerissene Händler Janner Eagleeye. Als er in Kallethil nur knapp dem Tod durch den Schwarzen Ritter entrinnt, wird er zum Anführer der „Gesellen". Die Gruppe begibt sich auf die Suche nach einem rätselhaften Erbe und gerät dabei zwischen die Fronten uralter, erwachter Mächte, die Rache an den Sterblichen schwören.
Auch die Elben unter Firion Idril sind keine strahlenden Retter, nur ein weiteres brutales Volk. Ihr Hass auf die Menschen befeuert das Chaos, das sich bis in eine neue Welle der Trostlosigkeit und Tötung über das Rote Land überschlägt. Wer schwach ist, stirbt. Wer stark ist, stirbt nur langsamer.
Die Gesellen des Roten Landes ist eine kompromisslose Grimdark-Fantasy, die moralische Grenzen einreißt und die Grausamkeit eines sterbenden Zeitalters ungeschönt zeigt.
Charaktere
Die Protagonisten
Janner Eagleeye
Janner ist 25 Jahre alt und doch erfahrener als mancher Greis. Als Händler ist ihm jeder Ort gleich fremd und jeder Mensch gleich übel. Allein durch Erfahrung und mehr als nur ein bisschen Glück hat er für sein Überleben sorgen können, das durch Goldgier und Habsucht angetrieben wird. Es wirkt für ihn also gar wie eine göttliche Gabe, als er, nachdem er eine schier ausweglose Kneipenschlägerei übersteht, auf das Erbe von Kyla Ganther stößt. Seinem Gott Infernus, dem Herrn der Hölle, sei Dank!
Er weiß, auch wenn er ungern teilen möchte, dass man nur zusammen eine waghalsige Reise bestreiten kann, und so sammeln sich mit der Zeit immer mehr „Gesellen" um ihn. Was Janner allerdings nicht ahnt, ist, dass er das Aufschlagen seiner Lider in der toten Gaststätte womöglich doch einer Gottheit zu verdanken hat – nur einer, die sich ihm in Form der uralten Magie, eingeschlossen in magischen Steinen, zu erkennen geben wird. Ohne dass er es je wollte, wird er zum Anführer im Krieg gegen das Chaos auf einer Reise, die ihn für immer verändern wird.
Firion Idril
Als ein Elb, der doppelt so alt wie ein Mensch wird, zählt Firion mit seinen 76 Jahren dennoch zu den älteren. Der pflichtbewusste Hauptmann und militärische Führer der Elben aus Cargong ist es fast ein Leben lang und trotzdem überraschen ihn die Feinde unvorhergesehen. Nachdem das Heer der wenigen Krieger tief aus dem Norden, wo sie die Zwerge bekämpften, zurück in ihr Walddorf im westlichen Süden kehren, sind sie konfrontiert mit den grässlichen Corvi. Die Geierhumanoiden haben mit der Hilfe vierer menschlicher Söldnermörder den Palast gestürmt!
Auch wenn die Lage nach der Beseitigung der Eindringlinge vorerst stabil scheint, wird der Hauptmann an seine Grenzen getrieben und mit der grausamen Realität des Verrats, der Naivität und des jahrelangen Hasses konfrontiert. Firion muss sich entscheiden: Stellt er sich allein gegen sein ganzes Volk, dessen Schutz er geschworen hatte, oder wird er sterben müssen?
Kyla Ganther
Kyla ist eine 22-jährige Bäuerin, deren Schicksal eng mit Janner verknüpft ist. Ihr Vater Mirt Ganther erklärt sie auf dem Sterbebett zur Sklavin ihrer Brüder, und so ist es die Fügung, welche Janner zu ihr bringt. Durch ihn wird sie dazu getrieben sich auf die Suche nach dem rätselhaften Familienerbe zu machen.
Doch der Weg wird sich als schwerer als gedacht entpuppen: Ihr Bruder Finyay trachtet ihr nach dem Leben und schlägt unverhofft zu! Kyla muss kämpfen, sie muss sich durchbeißen, um das mysteriöse und mächtige Geheimnis ihrer Familie endlich zu lüften.
Thendral Suloth
Der junge, elbische Soldat, der nicht einmal 37 Jahre zählt, ist auf einmal ein gefeierter Held, nachdem er mit einem übernatürlichen Schuss den König aus der Klemme befreit. Als sich die Gelegenheit bietet, bleibt ihm nichts anderes übrig als sie sich zu greifen!
Doch ist es wirklich Thendral, der das naive Volk mit dem katalysierten Hass gegen die unterdrückerischen Menschen aufhetzt oder ist es die uralte Macht eines Gottes, der er sich bedient? Dem Chaos immer unterlegener wird der junge Machtgierige alles versuchen und über die Grenzen der Vernunft und Moral steigen, um einen gewaltigen Krieg der totalen Auslöschung heraufzubeschwören.
Der Schwarze Ritter
Keine gewöhnliche Kreatur – eine Tötungsmaschine im Exil! In dunklen Roben, hinter einer schwarzen Maske geschehen die Morde, ohne Scheu, Gewalt vor Nachdenken zu stellen. Als wären tödliche Präzision und Weisheit über das blanke Überleben nicht schon genug, befindet sich auch ein mächtiger Götterstein im Besitz dieses Wesens, der ungeheure Körperkraft verleiht.
Es ist kein leichtes so nah an sie zu kommen, um ihr die Maske abzureißen, um vielleicht doch einen Blick auf den weichen Kern zu erhaschen – wenn er denn nicht schon längst verfault ist. Und doch kann man wohl hier in der leersten, gefühlslosesten und verstörtesten Kreatur einen Funken der Seelengüte finden.